'토론토행' 오카모토 "WBC 출전 원해"… 일본 최정예 군단 꾸릴까
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토론토 블루제이스에 새 둥지를 튼 오카모토 가즈마가2026 월드베이스볼클래식(WBC) 출전에 강한 의지를 드러냈다.
입단식서 직접 밝힌 WBC 출전 의사
오카모토는 7일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터에서 열린공식 입단식에서 “대표팀 유니폼을 입고 계속 뛰고 싶다”며“이번 WBC 출전도 준비하고 있다”고 밝혔다.
그는 2023 WBC 일본 대표팀의 핵심 타자로 활약했다.특히 미국과의 결승전에서 홈런을 터뜨리며일본의 우승에 결정적인 역할을 했다.
오카모토는 “메이저리그 첫 시즌에 스프링캠프가 중요하다는 점은 알고 있다”면서도 “대표팀에서 뛰는 것은 늘 당연하다고 생각해왔다”고 말했다.
일본 메이저리거들, 엇갈린 WBC 행보
일본인 메이저리거들의 WBC 참여 여부는 선수별로 갈리고 있다.
LA 다저스 소속 오타니 쇼헤이는 출전을 확정했고,야마모토 요시노부는 현재 논의 중이다.반면 사사키 로키는 출전 의사가 있었지만,구단이 부상 위험을 이유로 허락하지 않았다.
마쓰이 유키(샌디에이고), 기쿠치 유세이(LA 에인절스)는이미 대표팀 합류를 결정했다.이마나가 쇼타(시카고 컵스), 시가노 토모유키(볼티모어)도출전 가능성이 높은 선수들로 꼽힌다.
최근 시카고 화이트삭스로 이적한 무라카미 무네타 역시WBC 출전 의사를 밝혔다.반면 투수 이마이 다쓰야는 메이저리그 적응을 이유로대표팀 불참을 선언했다.
일본 최고 타자에서 토론토의 핵심으로
오카모토는 2015년 요미우리 자이언츠에 입단해일본프로야구를 대표하는 거포로 성장했다.
2018년부터 2023년까지 6년 연속 30홈런 이상을 기록했으며,11시즌 통산 성적은 타율 0.277,248홈런 717타점 OPS 0.882에 달한다.
2025시즌에는 부상 속에서도 69경기에서타율 0.327, 15홈런, 49타점을 기록하며여전한 존재감을 보여줬다.
토론토는 시즌 종료 후 오카모토와4년 6000만 달러(약 869억 원)에 계약을 체결했다.
MLB닷컴 “선수 이상의 효과 기대”
MLB닷컴은 오카모토 영입에 대해“토론토 타선에 완벽하게 어울리는 파워와 공격적인 스타일을 갖춘 선수”라고 평가했다.
이어 “일본 시장에서 받는 사랑과 상징성을 고려하면단순한 전력 보강 이상의 효과를 가져올 것”이라며“과거 류현진 영입 당시 한국에서 받았던 폭발적 관심과비슷한 반응을 기대할 수 있다”고 덧붙였다.
최정예 일본 대표팀, 다시 꾸려질까
오카모토의 출전 의지까지 더해지면서일본은 다시 한 번 역대급 전력을 구축할 가능성을 열어두게 됐다.
메이저리그 적응과 국가대표 소집이라는 두 과제를 동시에 안은 오카모토가어떤 선택과 결과를 만들어낼지,2026 WBC를 향한 일본 대표팀의 행보에 시선이 쏠린다.
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