국내 게임사, 온라인 카지노로 ‘제2의 도약’ 노리나

게임 산업의 글로벌 경쟁이 치열해지는 가운데, 온라인 카지노 산업은 국내 게임사들에게 또 하나의 성장 돌파구로 부상하고 있다. 단순한 M&A나 기술 제휴를 넘어, 플랫폼 진화와 경제 시스템 설계에 이르기까지 복합적 전략이 동반된 만큼, 향후 이들의 행보는 국내외 게임·카지노 산업 모두에 적잖은 파급력을 미칠 것으로 전망된다.

국내 게임사, 온라인 카지노 산업과의 융합 본격화…글로벌 확장 신호탄

2024년 하반기를 맞아 국내 주요 게임사들이 기존 콘솔 및 모바일 중심 구조를 넘어, 온라인 카지노 및 아이게이밍 산업과의 유기적 연결을 본격화하고 있다. 이는 단순한 콘텐츠 다변화를 넘어서, 플랫폼 확장과 글로벌 수익 모델 확보 차원에서 전략적 접근으로 풀이된다.

더블유게임즈, 글로벌 소셜 카지노 인수로 게임 외연 확대

더블유게임즈는 최근 실적 정체 흐름 속에서도 온라인 카지노 분야에서 적극적인 투자 움직임을 보이고 있다. 이미 다수의 해외 법인을 보유한 이 회사는, 약 7000억 원 규모의 현금성 자산을 바탕으로 글로벌 소셜 카지노 업체 인수를 추진 중이다. 이는 아이게이밍 시장에서의 입지를 강화하고, 유럽 및 북미 시장을 겨냥한 수익 모델 구축을 위한 사전 작업으로 분석된다.

이와 함께 자사주 매입 및 소각을 통한 주주 가치 제고 전략도 병행되면서, 단기 수익성과 장기 성장성 모두를 고려한 입체적 행보가 주목받고 있다.

크래프톤·시프트업, ‘UGC+카지노형 콘텐츠’로 플랫폼 실험 나서

크래프톤은 대표작인 ‘배틀그라운드(PUBG)’ IP를 중심으로 게임 생태계를 확장하는 동시에, 이용자 제작 콘텐츠(UGC) 플랫폼을 준비 중이다. 특히 8월부터 시작될 알파 테스트에서는 크리에이터가 수익을 창출할 수 있는 구조가 적용되며, 향후 카지노형 미니게임이나 가상화폐 연동 시스템이 포함될 가능성도 점쳐진다.

한편, 시프트업 역시 신작 ‘스텔라 블레이드’의 흥행을 계기로 플랫폼 다각화에 나서며, 블록체인 기반 보상 구조나 인터랙티브 도박형 콘텐츠에 대한 가능성을 열어두고 있다.

블록체인과 도박형 시스템의 접점…넷마블·네오위즈의 전략적 포석

넷마블은 자체 개발한 블록체인 생태계 ‘MARBLEX’를 통해 게임 내 자산의 실제 가치화 가능성을 실험하고 있다. 이는 궁극적으로는 온라인 포커 플랫폼이나 카지노 애플리케이션과 연계돼, 현실 경제와 연결된 보상 구조로 진화할 수 있는 기반으로 평가된다.

네오위즈 또한 퍼블리셔 중심의 역량을 활용해, 기술적 제휴 또는 콘텐츠 협업을 통해 온라인 카지노 시장 진입 가능성을 타진 중이다. 이들은 기존 유저층이 이미 확률형 과금 시스템에 익숙하다는 점에서, 자연스러운 카지노형 콘텐츠 도입이 가능하다는 분석이다.

게임과 카지노의 경계, 빠르게 허물어지는 중

전통적인 RPG, 슈팅, 퍼즐 게임과 도박형 콘텐츠의 결합은 단순히 기능적 접목이 아닌, 게임 이용 방식의 근본적 변화를 예고하고 있다. 특히 북미와 유럽을 중심으로 ‘소셜 카지노’와 ‘아이게이밍’ 시장이 급성장함에 따라, 국내 게임사들도 이에 대한 전략적 접근을 가속화할 것으로 보인다.

실제 일부 게임사는 메타버스, 블록체인, NFT 기술까지 접목하며 차세대 온라인 카지노 콘텐츠를 실험 중이며, 이는 기존 게임 산업의 비즈니스 모델을 다시 쓰는 시발점이 될 수 있다.