'가슴 철렁' 충돌 후 반응 없던 오스틴…끝까지 곁을 지킨 강승호, 모두가 숨죽였던 순간
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6일 잠실야구장에서 열린 LG 트윈스와 두산 베어스의 맞대결, 팽팽했던 승부 흐름이 멈춰설 정도로 아찔한 장면이 펼쳐졌다. 경기 후반, LG의 외국인 타자 오스틴 딘이 주루 중 수비수와 충돌한 뒤 쓰러진 것이다.
사건은 8회 초 무사 1루 상황에서 벌어졌다. 문보경의 2루 땅볼 타구에 1루 주자 오스틴은 과감히 2루를 향해 스타트를 끊었다. 그런데 수비를 위해 앞으로 나오던 두산 2루수 강승호와 충돌했고, 그 충격에 오스틴은 그대로 그라운드에 쓰러졌다.
머리 쪽 충격이 컸던 오스틴은 엎드린 채로 1분가량 반응이 없었다. 경기장에는 순식간에 긴장감이 감돌았고, 의료진과 코치진이 급히 그라운드로 달려나왔다. LG 정수성 코치는 혹시 모를 상황에 대비해 오스틴의 목을 받쳐주며 신속히 대처했다.
가장 가까이에 있던 강승호는 오스틴의 헬멧을 주워 들고 끝까지 그의 곁을 지켰다. 고의성이 전혀 없는 충돌이었지만, 강승호는 미안함과 걱정이 섞인 눈빛으로 오스틴의 회복을 기다렸다.
다행히 큰 부상은 피한 오스틴은 어지러움을 호소하며 천천히 일어섰다. 부축을 받으며 더그아웃으로 향하는 길에 그는 강승호에게 괜찮다는 제스처를 전했고, 양 팀 팬들 모두 안도의 박수를 보냈다.
이날 경기에서 오스틴은 단순한 타자 이상의 존재감을 보였다. 1회 희생타로 선취점을 올리며 팀의 분위기를 끌어올린 그는, 6회 2대1로 아슬아슬하게 앞선 상황에서 두산 최원준의 실투를 놓치지 않고 좌중간 담장을 넘기는 스리런 홈런을 날렸다. 6경기 만의 홈런이었다.
그의 스리런 한 방에 힘입어 LG는 5대1로 달아났고, 경기의 흐름은 완전히 LG 쪽으로 기울었다. 하지만 그 뜨거운 기세는 오스틴의 충돌 사고로 인해 일시적으로 멈춰섰다. 홈런의 주인공이 쓰러지자 동료들, 팬들, 코칭스태프는 물론 상대팀까지 모두 그를 걱정하는 모습이 인상적이었다.
염경엽 감독을 비롯한 LG 더그아웃은 오스틴이 일어난 순간, 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 강승호 역시 그제서야 안도의 숨을 내쉬었다. 경기 중이지만 그 순간만큼은 승패보다도 선수의 건강과 안전이 모두의 관심사였다.
한편 오스틴은 끝까지 투혼을 보여줬다. 비록 부상 우려가 있었지만, 동료들과 팬들을 향해 괜찮다는 메시지를 전하며 진정한 프로 정신을 보여줬다. 이날의 승리보다 더 값졌던 것은 바로 이 따뜻한 스포츠맨십과 동료애였다.
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